【知床】オシンコシンの滝 ― 朝日に向かう道の果てに

2025年8月10日

知床半島の朝は、一本道をただひたすら東へ進むところから始まる。
国道334号線を知床峠に向かって走り、海別岳に見守られるように進む。5時56分、道は海岸線へと切り替わる。潮の香りがふっと車内に入り、秀逸なデザインの道路標識が視界に飛び込んでくる。

2分ほどでカーブを曲がると、正面から朝日が差し込む。左手には、まるでミルフィーユのように重なり合う山並み。
その光景に少し見とれているうちに、6時15分、目的地のオシンコシンの滝に到着した。

駐車場には、車中泊と思しき車が6台。滝はちょうど日陰になっており、空気はひんやりと心地よい。滝へ近づくほどに温度が下がり、マイナスイオンの霧が肌を包む。65段の階段を上がれば、滝の中腹に到達し、顔に細かい水の粒がかかる。これが、実に気持ちいい。

6時30分の気温は26度。日陰は涼しいが、一歩日向に出れば北海道の夏らしい熱気が押し寄せる。この時期、朝の涼しさは5時台まで――そんな季節の移ろいを実感した。

オシンコシンの滝とは

オシンコシンの滝は、北海道斜里町のチャラッセナイ川河口付近に位置し、知床を代表する名瀑。2筋に分かれて流れ落ちる姿から「双美の滝」とも呼ばれ、1990年には日本の滝百選、さらに知床八景にも選定されている。

名称はアイヌ語「オ・シュンク・ウシ」（そこにエゾマツが群生するところ）に由来する。かつてこの地はエゾマツの森が広がり、アイヌの人々にとって生活・信仰の場でもあった。滝を流れるチャラッセナイ川の名は「チャラチャラ音をさせる川」という意味だ。

海沿いに立つこの滝は、古くから旅人の目印であり、現在も国道沿いという立地から観光バスやドライブ客で賑わう。駐車場から滝の中腹までは階段で直行でき、迫力ある水しぶきを間近に感じられる。