【然別峡の秘湯】鹿の湯でリベンジ達成。アブとの闘い、そして朝の熱湯

山田温泉を過ぎて

朝の然別湖へ向かう山道を進む途中、ふと目を引く建物があった。
「山田温泉」──年に56日だけ開く幻の湯とされ、今はその姿を静かに残している。

入口は板で封鎖され、「天然湯の宿」の看板が色褪せながらも堂々と掲げられていた。

かつて“ぬし”と呼ばれた男の碑が、そこにあった。

その話は、また別の記事で──
→ 【然別湖のぬし】山田温泉、失われた秘湯の記憶

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そして鹿の湯へ

4月の旅でたどり着けなかった「鹿の湯」。
今回は道も開通しており、いよいよのリベンジ。

扇ヶ原展望台を越え、林道を抜け、キャンプ場を通りすぎて川沿いの野湯へ向かう。

朝の空気は澄んでいた。

河原を100mほど歩くと、岩と石で組まれた野湯が見えてくる。

「やっと来れた……」

温泉マニアの間でも人気の“鹿の湯”は、無料・混浴・自然野湯。
そして何より、川のすぐ横に湧いているロケーションが最高や。

ただ──
ここで待ち受けていたのは、自然の洗礼だった。

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アブ、アブ、アブ！

服を脱ぎかけたその瞬間、
「ブンブンブンブンブン！！！！！」
アブの大群が襲来。

何十匹も押し寄せてくる。服の中、首筋、耳もと……
慌ててタオルでバチバチと追い払いながら、なんとか服を脱いで──

ドボン！

飛び込んだ湯は、ちょうどいい熱さ。
滑らかな肌ざわりで、身体が芯から温まっていく。

視界の端には、川が流れている。
熱くなりすぎたら、すぐ横でクールダウンできるのもまた最高。

しかし、アブは容赦しない。

頭まわりを旋回しながら、ずっとブンブンしてる。

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野湯という体験

温泉の湯温は約43〜44℃くらい。
湧き出し口に近いほど熱く、少し下流はちょうどよい。

石で囲われた湯船の底には藻もあり、やや滑りやすい。
足元に気をつけつつ、川の音を聞きながら湯に浸かる時間──

ああ、これや。
これが“野湯”のリアルや。

自然の中に身を置くことは、癒しだけじゃない。
虫も風も、すべてと向き合う覚悟がいる。

けれど、そのすべてを含めて「来てよかった」と思える湯やった。

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リベンジ達成の朝

4月には通れなかった林道。
ようやく辿り着いた鹿の湯で、汗とアブにまみれながら湯に浸かる朝。

野営キャンパーたちの姿も見え、静かな交流もあった。

「また来たい」とは、ちょっと言いにくい。
でも、「一度来れてよかった」と心から思う。

癒しか、戦いか。
自然に抱かれながら、体も心もあたたまった。

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