坑道の奥から、ひんやりとした風が吹いてくる。
5月の午後でも冷たいその空気の中、博物館の出口を出ると、ヘルメットにランプをつけ、胸を張って立つ坑夫の像がこちらを見つめている。
台座には力強く「採炭救国」と刻まれていた。
道の駅から始まった偶然
5月の北海道車中泊の旅の途中、早朝の道の駅りくべつに寄った。
そこで、陸別も「幸せの黄色いハンカチ」のロケ地であったことを知った。
網走から始まり夕張で終わるロードムービー。小学生のときに観たきりなので、道中にどこを寄っていたのかは覚えていなかった。
懐かしい響きに惹かれ、その日の夜、さっそくAmazonプライムで映画を観た。
スクリーンの中で、夕張の町が人々の想いを受け止める舞台になっていた。
北海道最終日、夕張を通るルートだった。
「せっかくだし、立ち寄ってみるか」
それが、炭鉱の町への小さな旅の始まりだった。
炭鉱の記憶と「進発の像」
夕張石炭博物館の駐車場に車を停め、夕張石炭博物館の入口まで５分ほど上り坂を歩く。
※博物館の詳細は別途紹介させていただきます。
坑道の出口を出ると、白く大きな像が目に入った。
「採炭救国」と書かれた台座。力強く片手を掲げる坑夫の姿。
それがなぜか気になった。
帰宅後も、あの像のことが頭から離れず、夕張について調べていたとき、偶然見つけたFacebookの投稿に目が留まった。
『進発の像』の顔のモデルは、ニッカウヰスキー創業者・竹鶴政孝の兄、竹鶴可文だという話があります。
心臓がひとつ、高く打った。
あのウィスキーの竹鶴と、夕張の炭鉱がつながるのか？
炭とウィスキーをつなぐ兄弟の物語
竹鶴可文。
1918年（大正7年）に北炭へ入り、ほとんどを夕張で過ごし、昭和10年代には夕張鉱所長となった。
一方、弟の政孝はスコットランドで学んだウィスキー造りの夢を追い、江別での蒸留所計画を経て、余市に蒸留所を築いた。
さらに調べると、余市の蒸留所はいまも世界唯一の「石炭直火蒸留」を続けており、かつては夕張炭が使われていた可能性があるという。
あの坑道の奥の黒い石が、ウィスキーの琥珀色の炎を支えていたのかもしれない。
夕張で兄が掘り出した炭が、弟の夢に火を灯していた。
坑道の記憶がグラスに宿る
札幌オリンピックに兄弟で関わったという話も残っている。
竹鶴兄弟は、それぞれの道で“熱”を生み出し、夕張の炭と余市の樽の香りを、遠いところでつないでいた。
あの日、夕張で見上げた坑夫の像が、グラスの中の琥珀色に重なって見える。
地下の暗がりの先に残されたものは、燃料だけじゃなかった。
その熱が、夢を支え、いまも静かに香り続けている。
その一滴は、坑道から届いた。
夕張石炭博物館 基本情報
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 名称 | 夕張市石炭博物館 |
| かな | ゆうばりしせきたんはくぶつかん |
| 住所 | 北海道夕張市高松7-1 |
| 電話番号 | 0123-52-3166（夕張市教育委員会） |
| 開館年 | 1980年（昭和55年）7月 |
| 開館時間 | 4月～9月 10:00～17:00（最終入場16:30） 10月～11月 10:00～16:00（最終入場15:30） |
| 休館日 | 火曜日、11月初旬～4月下旬（GW・お盆期間中は開館予定、詳細は公式サイト参照） |
| 入館料（大人） | 720円 |
| 入館料（子供） | 440円 |
| 駐車場 | 1,000台（平日無料、土日祝500円） |
| アクセス | 車：札幌より約75分（国道274号線、道道3号線経由） バス：夕鉄バス「石炭の歴史村ターミナル」下車 |
| 主な展示内容 | 石炭産業・炭鉱の歴史、坑道実物展示、炭鉱機械、模擬坑道（史跡夕張砿）、生活資料など |
| 特徴 | 体験型展示・本物の坑道見学・北海道最大級の炭鉱博物館 |
| 公式サイト | 夕張市石炭博物館公式サイト |
- ※模擬坑道（史跡夕張砿）は復旧工事中で見学できない場合があります。
- 展示品は石炭産業資料約5,000点、地学資料約500点、生活資料約3,000点。
- 施設の詳細や最新情報は公式サイトでご確認ください。
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